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SAN FRANCISCO DE MACORIS (Gigantes.do). -Nelson Cruz entró galopando a caballo junto a Moisés Sierra y Joel Peralta al terreno del Estadio Julián Javier en la ceremonia de retiró de su camiseta número 18 en la organización de Gigantes del Cibao.
“Nunca en mis sueños creí que ni número seria retirado en el equipo de mi pueblo querido, por eso quiero agradecer a la fanaticada de los Gigantes, directivos, compañeros a la liga y sus equipos, porque también me inspiraron” comentó Nelson.
Ahora su número de toda la vida, es el quinto retirado en la organización, brillará junto a los de Erick Almonte (13), Efraín Valdez (34), Fausto Cruz (7) Pedro Feliz (7).
“Cuando me puse por primera vez el uniforme de los Gigantes, fue cuando me sentí verdaderamente un profesional, sentí que ya pertenecía a una organización a la que yo quería jugar” sentenció Cruz.
Cruz, de 44 años y nacido en Las Matas de Santa Cruz, jugó nueve temporadas en serie regular (2001 al 2023), desde cuando el equipo se llamaba Pollos Nacionales.
“Nelson Cruz no solo ha sido un referente del beisbol dominicano, sino que ha sido un pilar en la historia de Gigantes del Cibao, con su liderazgo, entrega y profesionalismo” indicó Rafael Almánzar, Gerente General de Mercadeo de la organización.
Conectó 198 imparables en 196 partidos (667 turnos oficiales) entre ellos 34 dobles, 33 cuadrangulares (tercero en la franquicia), remolcadas 118 carreras (5to.) y dejó un alto promedio de bateo en .297 (4to. con al menos 650 turnos) y OBP de .370.
“Nelson, gracias por tu entrega, tu pasión, por tus consejos, en nombre de los jugadores te deseamos todo lo mejor para ti” explicó un emocionado Moisés Sierra, capital del equipo.
En playoffs también fue un azote tras batear para .298 con OBP de .380 con 54 empujadas, 14 cuadrangulares y 10 dobles en 79 juegos en ocho ocasiones entre el 2004 al 2016.
“Las cosas que Nelson hizo aquí, solo de pensarlo, me llenan de orgullo, por eso es mas que merecido que ese número 18, se retire, porque el se lo merece” expresó Joel Peralta, ex compañero.
Junto a Nelson estuvieron presentes su esposa e hijos, familiares Y junto a sus excompañeros Joel Peralta y Moisés Sierra. Junior Matrillé, conductor de la ceremonia, Yissel Infante, administradores del estadio y Rafael Almánzar, Gerente General de Mercadeo.
“Antes de ser famoso en Grandes Ligas, ya aquí en San Francisco de Macorís, era una estrella, porque aquí le dieron la oportunidad, gracias por querer a mi hijo, amor con amor se paga” dijo el papá de Nelson Cruz.
En la pantalla del estadio se corrió un video de sus actuaciones con los Gigantes y momentos apremiantes, luego entraron a caballo Nelson, Sierra y Peralta.
Y luego un breve video de compañeros de la liga felicitándolo por la ocasión, antes de que Johan Rojas (Ultimo que usó el# 18) le entregara su camiseta, además de un pin de acto especial para Nelson.