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SANTO DOMINGO. -Los Leones del Escogido dieron a conocer que Albert Pujols era su nuevo dirigente en febrero pasado para dirigir en la temporada del 2024-25.
Pujols, de 44 años, aceptó disfrutar su primera experiencia como timonel en su gran trayectoria dentro del béisbol y se colocó el uniforme del Escogido por segunda vez tras participar con el club en el campeonato 2021-22.
“Nos sentimos honrados de contar con alguien de la estatura y calidad de Pujols para el propósito que tenemos de levantar una nueva corona de campeones. Él tiene toda nuestra confianza y apoyo”, declaró José Miguel Bonetti Du-Breil en nombre de la Junta Directiva escarlata.
Pujols sustituyó en el puesto a Víctor Estévez, a quien el club no le renovó su contrato para el torneo.
El entrenamiento transcurrió en un ambiente de camaradería y dedicación, centrado en el fortalecimiento físico y táctico del equipo.
A la sesión asistieron varios de los principales prospectos y jugadores experimentados de la plantilla desde la primera semana en la Academia de los Yankees en Jubey, Boca Chica.
Un total de 19 peloteros, comenzando con Yamaico Navarro llegaron a las filas de los Leones en una clara señal del compromiso que tenía la actual gerencia de Operaciones de Béisbol del club.
Iniciaron una de sus mejores temporadas en Lidom, llegando al 16 de noviembre con marca de 16-5, cuando comenzaron los baches del largo camino hacia la gloria.
“Tener la oportunidad de ser manager del equipo mío desde niño, los Leones del Escogido, y tener este tremendo grupo de muchachos fue un placer” dijo Albert Pujols.
Incluyendo su racha de siete derrotas seguidas, los Leones solo ganaron ocho juegos el resto del camino con veinte derrotas. Terminaron con 24-25.
“Obviamente fue una temporada de altas y bajas, pero todo el crédito a los peloteros que eran los que cada día salían a dar todo en el terreno. Esos muchachos nunca se quitaron”, manifestó.
El panameño Darío Agrazal toleró cuatro hits y Jean Segura dio tres hits con dos remolcadas para llevarlos a los juegos de postemporada 8-3 a los Gigantes del Cibao en la tarde-noche del último sábado de la temporada en el Estadio Quisqueya Juan Marichal.
Pujols y su equipo tuvieron un inicio de ensueño, pero luego llegó la alarmante mala racha, a tal punto de que la eliminación parecía inminente.
“Los fanáticos siempre nos apoyaron, y aunque muchos pedían mi cabeza, hoy somos campeones gracias a Dios”, dijo Pujols tras la coronación este lunes en el séptimo juego de la Serie Final ante los Tigres del Licey.
Con el triunfo los Leones, que ganaron los últimos tres juegos en línea, se convierten en el cuarto y último equipo en clasificar a los juegos de postemporada.
Licey y Escogido alcanzaron su clasificación a la final del torneo 2024-25 tras dejar atrás a Águilas Cibaeñas y Estrellas Orientales durante el Round Robin.
Obtuvieron una racha de cuatro triunfos seguidos y terminaron con marca de 10-5, para llegar a su final 29 y reeditar la 2015-2016, cuando los escarlatas obtuvieron su última corona, la número 16.
Se enfrentaron a sus eternos rivales por décima vez desde septiembre de 1951 nunca había podido ganar finales consecutivas en contra del Licey.
“Esto todavía no lo he asimilado. En un par de días es que voy a mirar hacia atrás y voy a asimilar esto”, dijo Pujols en conferencia de prensa.
La Serie se definió en el décimo séptimo juego de Lidom y el partido decisivo número 18,
Con el cuadrangular de Junior Caminero contra un sinker de Jairo Asencio para que los Leones obtuvieron su título número 17 y se coronaron campeones nueve años después de la última vez, precisamente contra sus eternos rivales del Licey en 2016-17.
Pujols, veterano de 22 temporadas de Grandes Ligas admitió que pensó que el juego estaba perdido cuando vio el batazo de Francisco Mejía hacia el jardín derecho, pero se sorprendió gratamente con la “tremenda jugada” de Sócrates Brito deslizándose para hacer el último out.
Leones del Escogido Schedule – 2024 – Regular Season
Leones del Escogido Schedule – 2024 – Round Robin
| Date | Opp | Time | Result | Score | Winner | Loser | Save | ToG | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1/2/25 | @EST | 7:30 | L | 0-4 | Martinez | Vargas | 2:56 | |||||
| 1/3/25 | @AGU | 7:30 | W | 4-2 | Almengo | Heyer | Cordero | 2:59 | ||||
| 1/4/25 | AGU | 4:00 | L | 6-7 | Hernández | Agrazal | Abad | 3:13 | ||||
| 1/5/25 | 4:00 | W | 8-3 | Cueto | De La Cruz | 2:43 | ||||||
| 1/6/25 | LIC | 4:00 | L | 6-7 | Vargas | Liranzo | Joaquin | 3:48 | ||||
| 1/7/25 | @LIC | 7:30 | W | 8-1 | Alaniz | Valdez | 3:22 | |||||
| 1/8/25 | @EST | 7:30 | W | 12-6 | Hernandez | Espino | 3:31 | |||||
| 1/10/25 | @AGU | 7:30 | W | 8-6 | Gudiño | Castillo | Cordero | 3:49 | ||||
| 1/11/25 | LIC | 4:00 | L | 4-5 | Aro | Cordero | Mejía | 3:04 | ||||
| 1/12/25 | AGU | 4:00 | W | 9-0 | Gann | Romero | 3:10 | |||||
| 1/13/25 | @LIC | 7:30 | W | 14-2 | Agrazal | Muckenhirn | 3:16 | |||||
| 1/14/25 | EST | 7:15 | W | 10-6 | Montero | Espino | 3:34 | |||||
| 1/15/25 | @EST | 7:30 | W | 2-1 (10) | Hernandez, | Feliz | Montero | 3:12 | ||||
| 1/17/25 | @AGU | 7:30 | L | 0-1 | Stankiewicz, | Cueto | Abad | 2:20 | ||||
| 1/18/25 | LIC | 3:00 | W | 8-6 | Colomé | García | Montero | 3:09 |
Leones del Escogido Schedule – 2024 -Serie Final
| Date | Opp | Time | Result | Score | Winner | Loser | Save | ToG | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1/20/25 | @LIC | 7:30 | L | 3-4 (14) | Pérez, | Ynoa | 5:04 | |||||
| 1/21/25 | LIC | 7:15 | W | 3-2 | Bracho | DL Santos, | Montero | 2:53 | ||||
| 1/22/25 | @LIC | 7:30 | W | 6-0 | Cueto | Liz | 2:45 | |||||
| 1/24/25 | LIC | 7:15 | L | 3-9 | Joaquin | Valdez | 3:24 | |||||
| 1/25/25 | @LIC | 7:30 | W | 4-1 | Gavin | Hall | Montero | 3:08 | ||||
| 1/26/25 | LIC | 7:15 | L | 4-7 (13) | Otero | Núñez | 4:40 | |||||
| 1/27/25 | @LIC | 7:30 | W | 6-5 | Bracho | Asencio | Montero | 3:45 |