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Casi una década después de concluir su etapa como jugador de los Azulejos, José Bautista continúa dejando una marca importante en la ciudad de Toronto.
El viernes, la fundación Jays Care y el Holland Bloorview Kids Rehabilitation Hospital inauguraron oficialmente una renovada sala juvenil inspirada en el ex jugador dominicano, gracias a una donación de 120,000 dólares realizada tras su retiro oficial en 2023.
La nueva área, ambientada con imágenes y elementos relacionados con los Azulejos y Bautista, ofrecerá a jóvenes pacientes hospitalizados un espacio para compartir y distraerse durante sus tratamientos.
Durante la ceremonia de corte de cinta, tres pacientes acompañaron al seis veces All-Star, quien además colocó la primera pelota autografiada en una vitrina destinada a recibir recuerdos firmados por futuros jugadores del club.
“Es un placer encontrar diferentes maneras de seguir retribuyendo”, expresó Bautista. “Muchas veces, como atletas, damos por sentado que nuestras posiciones nos permiten estar en una situación donde podemos generar un impacto”.
El exjardinero agregó que siempre intentará apoyar a la comunidad “de cualquier forma posible”.
Más allá de sus logros deportivos —incluyendo lideratos de cuadrangulares en la Liga Americana en 2010 y 2011, así como su recordado bat flip en la Serie Divisional de 2015— Bautista ha mantenido una relación cercana con Toronto desde su retiro.
En los últimos años ha participado en actividades comunitarias, colaborado con prospectos de la organización y formado parte de eventos especiales del equipo.
“José siempre quiso involucrarse con la comunidad”, afirmó Marnie Starkman, vicepresidenta ejecutiva de operaciones comerciales de los Azulejos.
“Incluso durante las exigencias de la temporada encontraba la manera de asegurarse de retribuir”. Bautista, por su parte, aseguró que mantenerse conectado con la ciudad sigue siendo una prioridad.
“Recibí mucho de esta ciudad cuando jugaba aquí y tengo que encontrar maneras de devolverlo”, señaló.