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David Ortiz le tocó la cabeza Adrián Betré, por primera vez siendo un miembro oficial del Salón de Fama en la ceremonia de este domingo en el poblado de Cooperstown de New York.

Ortiz, el cuarto dominicano en el Salón, se aseguró de divertirse un poco con Beltré justo antes de dar su discurso al mundo del béisbol.

A lo largo de su carrera de 21 años en las Grandes Ligas Beltré odió que le froten la cabeza, y se convirtió en una broma constante entre sus compañeros de equipo cuando lo intentaron.

“Eso nunca me relajó”, bromeó Beltré tras el discurso. “Pero está bien, fue un poco lindo volver a mis días cuando jugaba. Fue como dar el primer golpe, una buena forma de salir y prepararse para el discurso. Es simplemente parte de estar en esta fraternidad, como la llamas, de jugadores.

“Big Papi” salió silenciosamente detrás y mientras miraba sus notas y se reía, Ortiz rápidamente se frotó la cabeza y asustó al jugador del cuadro.

Una vez que Beltré extrañado se dio cuenta de quién era el responsable de la sorpresa, estalló en carcajadas mientras Ortiz entraba a la galería para sentarse y mirar.

Ahora el nuevo miembro del club de los 3.000 hits, uno de los mejores tercera base de la historia del béisbol. A partir de este domingo, es miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional y ya tiene su frotada de cabeza de Cooperstown.

“Aunque no me encanta, no me gusta, pero siento que estoy abierto a que la gente pueda jugar conmigo. Big Papi y yo nos remontamos mucho antes incluso de firmar un contrato”.

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Beltré, de 45 años, nacido en El Café de Herrera, en Santo Domingo Oeste, reveló en una entrevista con Fox Sports, que le dijo a Félix Hernández que no le gustaba que le hicieran eso.

“No fue una buena idea hacer eso. Él siempre quiso hacerlo porque sabía que me enojaría. Una vez que dejé Seattle y fui a Boston, él les dijo a los otros muchachos que hicieran eso porque no me gustaba. Luego vine aquí a Texas y Elvis (Andrus) se hizo cargo y empezó a hacerlo. Se convirtió en una maldición que nunca se fue”.

Desde entonces el disgusto de Beltré por que le tocaran la cabeza siempre será parte de su legado en el béisbol.

Recordó sus inicios

Se tomó tiempo para reflexionar sobre sus primeros pasos como profesional después de su firma con los Dodgers en la República Dominicana a mediados de los años 1990.

“Me siento muy honrado”, dijo Beltré. “Nunca pensé que estaría en ese grupo, en absoluto. Y estoy agradecido”.

Recordó las palabras de aliento de dos de los cazatalentos más responsables de su desarrollo inicial, Rafael “Ralph” Ávila (padre del ex gerente general de los Tigres, Al Ávila y abuelo del ex receptor de Grandes Ligas Alex Ávila) y Pablo Peguero; y su primer turno al bate en la Liga Dominicana de Verano en 1995.

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“Me dijeron que, si seguía trabajando y tenía claras mis prioridades, tenía la oportunidad de llegar al Salón de la Fama”, dijo Beltré.

Beltré la sacó por el jardín izquierdo del Estadio Quisqueya en juego transmitido por televisión en el Opening Day de la Dominican Summer League de 1995 entre Dodgers y Mets.

“Hubo comentarios al comienzo de mi carrera, antes de venir a Estados Unidos, de parte de entrenadores y cazatalentos que para mí eran ridículos”, declaró Beltré. “Nunca pensé que estaría donde estoy ahora”.

Ese fue el punto de partida de uno de los mejores antesalistas en la historia de las Grandes Ligas y de una carrera de 21 años con los Dodgers, Marineros, Medias Rojas y Rangers quien sacó 477 jonrones, 3,166 hits, cinco Guantes de Oro, cuatro Bate de Plata y un bWAR de 93,5, el tercero mejor de todos los tiempos entre los antesalistas   después de Mike Schmidt y Eddie Mathews.

“Me siento muy honrado”, dijo Beltré. “Nunca pensé que estaría en ese grupo, en absoluto. Y estoy agradecido”.

 En su discurso

En su discurso, Beltré habló de sus sentimientos por el juego.

“La mejor parte fue que me encantó”, señaló Beltré. “Me encantaba el béisbol y me divertí mucho jugando”.

Varios de los ex compañeros de Beltré en los Rangers viajaron a Nueva York para mostrar su apoyo.

Elvis Andrus, a quien Beltré llamó “un dolor de cabeza”, Ian Kinsler, Nelson Cruz, Colby Lewis, Robinson Chirinos, Mitch Moreland y el ex gerente general de los Rangers, Jon Daniels, estaban entre la multitud.

Si bien los fanáticos de Texas recuerdan con cariño su tiempo con los Rangers, no llegó a Arlington hasta los 32 años.

Beltré llegó a los Rangers en la agencia libre la temporada después de su mágica carrera hacia la Serie Mundial en 2010. El antesalista Michael Young en la esquina caliente.

“La razón por la que fui a Texas fue porque tenían un gran equipo”, reconoció Beltré. “En ese momento, quería estar con un equipo que me diera la oportunidad de llegar a la Serie Mundial. Pero después de eso, creció a más. Me permitieron ser yo mismo”.

Beltré fue incluido en el Salón de la Fama de los Rangers en 2021.

Regresó a Arlington para realizar el primer lanzamiento ceremonial en el segundo juego de la Serie Mundial en 2023 y participó en varias actividades en el Juego de Estrellas de este año.

Los fanáticos de los Rangers recuerdan con cariño a Beltré moviéndose en el círculo de espera, señalando a los propios árbitros cuando revisaba su swing, sacando pelotas con una rodilla, las peleas juguetonas con el campocorto Andrus y el lanzador rival Félix Hernández y su odio por que le tocaran la cabeza.

Su habilidad en el plato y en el campo lo convierten en uno de los mejores tercera base en la historia de la MLB.

Fue una selección casi unánime para el Salón, obteniendo el 95,1% de los votos, muy por encima del 75 por ciento requerido para llegar al Salón de la Fama.

Fue elegido miembro del Salón en su primer año de elegibilidad. Se une a Nolan Ryan e Iván Rodríguez como los únicos Rangers que participaron en la primera votación.

Beltré es apenas el jugador número 60 en convertirse en miembro del Salón de la Fama en su primera elección. También es el tercer Ranger, junto con Ryan y Rodríguez, en ser incluido con una gorra de los Rangers.

A Beltré se unieron el receptor Joe Mauer y el primera base Todd Helton en la generación de 2024. El ex gerente Jim Leyland también fue incluido en el cargo.

Y completó el quinto de los dominicanos en el Cooperstown, junto a los lanzadores Juan Marichal (1983) y Pedro Martínez (2015), el jardinero Vladimir Guerrero (2018) y el bateador designado David Ortiz (2022).

Adrian Beltre Hall of fame