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El extoletero dominicano Nelson Cruz aseguró que representar a la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol fue mucho más que competir en un torneo, al describir el impacto emocional y patriótico que vivió junto al equipo quisqueyano.
“No es un juego para nosotros, es más que un juego. Es una forma de vida”, expresó Cruz, quien fungió como gerente general del conjunto dominicano.
Cruz recordó que aceptó el puesto tras conversar con su familia luego de recibir la propuesta del presidente de la federación, Juan Núñez.
Aunque todavía estaba activo como jugador, dijo que entendió el significado que tenía liderar al equipo nacional.
“Todos querían ser parte. Algunos jugadores me preguntaban por qué me tardaba tanto en llamarlos”, relató el exjugador, destacando el entusiasmo de figuras como Juan Soto y Manny Machado.
El exjugador de Grandes Ligas afirmó que la energía mostrada por República Dominicana ayudó a revitalizar el béisbol internacional.
“Cambiamos el béisbol por la manera en que jugamos y la energía que trajimos a cada partido”, dijo Cruz, quien recordó las lágrimas y la tristeza en el clubhouse tras la eliminación del equipo. También contó cómo los jugadores soñaban con disputar partidos frente a los fanáticos dominicanos.
“Fue un sueño jugar para nuestra gente y que nuestras familias pudieran vernos aquí”, señaló.
Durante la conversación, Cruz reveló detalles del proceso para integrar al receptor Austin Wells al equipo dominicano.
Explicó que descubrieron la ascendencia quisqueyana del jugador gracias a conversaciones con el ejecutivo Omar Minaya y que debieron completar documentación contrarreloj.
“Tuvimos apenas unas horas para conseguir certificados y hacer todo legalmente”, explicó.
Según Cruz, la madre de Wells se emocionó al pensar que su padre habría estado orgulloso de verlo vestir el uniforme dominicano.
Más allá del béisbol, Cruz habló extensamente sobre su labor comunitaria en República Dominicana, inspirada por el ejemplo de sus padres y por las necesidades que vivió en su niñez en Las Matas de Santa Cruz.
El expelotero recordó que comenzó ayudando con equipos deportivos y posteriormente impulsó ambulancias, operativos médicos y clínicas para jóvenes.
“No queremos solo buenos peloteros, queremos jugadores educados que puedan representar al país”, afirmó el veterano, cuya fundación trabaja desde 2014 en proyectos sociales y educativos.
Cruz también repasó sus humildes inicios en el béisbol, revelando que comenzó a jugar de manera organizada a los 16 años y que aprendió observando a otros jugadores porque no tenía entrenadores ni academias.
“Cuando me comprometí con esto, lo di todo”, dijo. El dominicano explicó que su carrera estuvo marcada por la perseverancia y aseguró sentirse en paz con lo logrado tanto dentro como fuera del terreno.
Nelson fue entrevistado por Jamie Gruber para el podcast “Grub with Gruber” quien sostiene conversaciones durante la cena, donde los invitados comparten sus historias mientras disfrutan de buena comida.