Your browser doesn’t support HTML5 audio
2 de 2
La visita de los Rojos de Cincinnati el 3 y 4 de marzo de 1936 marcó el inicio de la relación entre el béisbol de las Grandes Ligas y la República Dominicana, un vínculo que se acerca a nueve décadas y que precedió por dos décadas al debut del primer dominicano en las mayores.
Con figuras que más tarde ingresarían al Salón de la Fama de Cooperstown, como Kiki Cuyler y Ernie Lombardi, los Rojos disputaron dos partidos de exhibición en el entonces Campo Deportivo de Ciudad Trujillo. El primero se celebró el 3 de marzo frente al “Escogido”, y el segundo al día siguiente contra el Licey.
La visita ocurrió 20 años antes de que el montecristeño Osvaldo Virgil debutara en las Grandes Ligas en 1956 con los Gigantes de Nueva York, y varias generaciones antes de que los peloteros dominicanos se convirtieran en presencia habitual en los rosters de los equipos de MLB.
Antes de ese viaje, muy pocos equipos de Grandes Ligas habían salido del territorio estadounidense. Los Gigantes de Nueva York jugaron encuentros de exhibición en La Habana en 1920, pero no como parte de un proceso de entrenamiento. En cambio, los Rojos de 1936 realizaron parte de su preparación primaveral fuera de Estados Unidos.
El presidente dominicano de la época, Rafael Trujillo, decretó que ambos días fueran festivos después del mediodía. Los encuentros comenzaron a las tres de la tarde y las boletas tenían precios que iban desde 25 centavos hasta dos pesos con 80 centavos, cuando el peso tenía el mismo valor que el dólar estadounidense.
Cincinnati ganó ambos partidos, aunque el segundo fue especialmente reñido. En el primero, los visitantes vencieron 7-1 al Escogido, con apenas tres imparables de los Leones, conectados por el Grillo “A”, Ninín Rodríguez y Mariano Defilló.
Al día siguiente fue más cerrado. Licey ganaba 2-1 con dos outs en la parte alta de la novena entrada cuando un batazo de Cuyler al jardín derecho se convirtió en doble productor de dos carreras tras un error defensivo de Pepe Lucas, dando la victoria 4-2 a los visitantes.
En ese encuentro el lanzador Gustavo Lluberes realizó una destacada labor desde el montículo, ponchando a siete bateadores estadounidenses, aunque permitió cuatro carreras, dos de ellas en la novena entrada.
La visita de los Rojos marcó el inicio de una larga historia de encuentros entre equipos de Grandes Ligas y el béisbol dominicano.
Aquella visita de Cincinnati en 1936 quedó registrada como el punto de partida de la relación entre el béisbol dominicano y las Grandes Ligas, una conexión que con el tiempo transformaría al país caribeño en una de las principales canteras de talento del béisbol mundial.
Desde que los Rojos de Cincinnati se convirtieron en el primer equipo de Grandes Ligas en jugar en Santo Domingo en 1936, han desfilado por el país al menos 14 equipos de MLB y dos de Ligas Menores. Royals de Montreal (Dodgers AAA en 1948) y los Sugar Cain de La Habana (Reds AAA en 1955).
Entre ellos figuran los Piratas de Pittsburgh, Filis de Filadelfia, Cardenales de San Luis, Yankees de Nueva York, Expos de Montreal y los Rays de Tampa Bay.
La tradición incluye encuentros memorables como la serie de los Dodgers de Brooklyn frente a los Reales de Montreal en 1948; los Piratas de Pittsburgh ante las Estrellas Dominicanas en 1967.
Dodgers y Mets en 1977; Filis y Cardenales en 1978; Astros y Yankees en 1984; Mets y Expos en 1999; Medias Rojas frente a Detroit en 2020, y Rays contra Minnesota en 2024.
