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El béisbol lo ha llevado por escenarios de gloria: cuatro Series Mundiales como coach de Houston y una como jugador con Arizona en 2001. Sin embargo, Alexander “Alex” Cintrón asegura que nada lo había preparado para la intensidad, el ambiente y la pasión del béisbol dominicano.
“Es inexplicable, de verdad no pensé que iba a ser tan bonita y tan buena la experiencia que estoy teniendo ahora mismo en la República Dominicana”, confiesa el dirigente de los Leones al ser entrevistado por Luis Tomás Rae para Grandes en los Deportes.
Cintrón, quien asumió las riendas del conjunto capitalino tras la histórica gestión de Albert Pujols, reconoce el reto que implica dirigir al vigente campeón nacional y caribeño.
“Albert es Albert, nadie va a sustituir lo que hizo ni como jugador ni como manager. Solo trato de seguir su ejemplo y repetir el campeonato nacional”, asegura con humildad.
De las Series Mundiales a la cueva del León
Con más de una década en el sistema de los Astros, donde ha visto crecer a estrellas como José Altuve, Alex Bregman y Yordan Álvarez, Cintrón trae consigo una filosofía marcada por la calma y el liderazgo en momentos difíciles.
“Estar en varias Series Mundiales te da la experiencia para sobrellevar la presión del fanático y mantener la calma en las rachas negativas”, explica.
Esa serenidad le ha servido en los primeros compases de la temporada, donde el Escogido enfrentó un arranque irregular.
“Los primeros cuatro juegos fueron difíciles, pero mantuvimos el positivismo. Ahora, en los últimos seis, hemos ganado cinco”, comenta satisfecho.
Clima, ritmo y ajustes
Adaptarse a la pelota invernal no ha sido tarea sencilla. El boricua reconoce que las condiciones del clima y la rápida dinámica del torneo lo obligaron a reaccionar con rapidez.
“Bregar con el clima ha sido complicado, afectó el rendimiento de los lanzadores y la condición física. Pero siempre positivo, dándole crédito al staff de coaches por mantener a los muchachos enfocados”, afirma.
En ese proceso, Cintrón ha contado con una mezcla de veteranos experimentados y jóvenes con hambre de juego. “Tenemos profundidad, buenos bates, y jugadores como Gio Urshela, a quien llevamos con calma para que recupere ritmo. También Erick González, que viene de una lesión, ha respondido muy bien”, destaca.
Sobre Alexander Canario, una de las promesas de la organización, el dirigente se muestra optimista: “Tuvo un comienzo lento ofensivamente, pero siempre brinda defensa, velocidad y energía. Esperamos que esta sea su noche para despertar”, dice sonriendo.
Respeto por la Liga Dominicana
Cintrón no esconde su admiración por el nivel competitivo de la LIDOM. “Después de Grandes Ligas, pienso que esta es la mejor liga de béisbol del mundo. No he estado en Japón, pero con el talento que hay aquí y la forma en que se maneja todo, está entre las mejores”, afirma sin titubear.
Aunque sabe que en República Dominicana la figura del dirigente vive bajo la lupa constante, el boricua prefiere centrarse en lo que puede controlar.
“Uno no puede pensar en si lo van a sustituir o no. Salgo cada día con mis coaches a dar lo mejor y ganar. Lo demás está en manos de Dios”, sentencia con serenidad.
Comprometido con la historia roja
Con el objetivo claro de alcanzar el campeonato número 18 para los Leones, Cintrón se ha ganado el respeto del clubhouse por su liderazgo sereno y su enfoque en el trabajo diario.
“Este es el equipo campeón, la gente espera mucho de nosotros. Pero estamos enfocados en repetir y darle alegría otra vez a la fanaticada roja”, asegura.
Más allá de los resultados, Alex Cintrón ha encontrado en la pelota invernal dominicana una nueva fuente de aprendizaje y emoción. “La experiencia aquí ha sido mejor de lo que imaginaba. La pasión del fanático, la intensidad de cada juego… esto es béisbol de verdad”.