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Emmanuel Rodríguez necesitó apenas un turno para anunciar que su llegada a las Grandes Ligas no era para pasar desapercibida.
El prospecto número 5 de los Mellizos de Minnesota conectó un jonrón de 420 pies en su primer turno al bate y encendió el ataque que llevó a los Twins a una victoria por 4-3 sobre los Guardianes de Cleveland el sábado en Minnesota.
Rodríguez, castigó una recta del cubano Franco Alemán con una velocidad de salida de 111 mph para empatar el partido 1-1 en el tercer inning.
Terminó de 4-1 como noveno bate y jardinero central, convirtiéndose en el primer Mellizo desde Eddie Rosario, en 2015, en conectar jonrón en su primera aparición al plato.
“Fue fascinante”, dijo Rodríguez, quien tuvo a su esposa, su hijo de dos años, sus padres y otros familiares presentes en el Target Field.
El dominicano también mostró su potencia defensiva al retirar a Ángel Martínez en tercera base con un lanzamiento preciso desde el jardín central.
“Muy pocas veces ves a alguien conectar un jonrón en su debut, pero hacerlo hacia el lado contrario, a 111 mph, como una línea hacia nuestro bullpen, fue impresionante”, dijo el manager Derek Shelton.
Rodríguez bateaba .262 con 11 jonrones y un OPS de .914 en 49 partidos con Triple-A en St. Paul antes de ser llamado, luego de superar una lesión en el pulgar izquierdo que había retrasado su debut.
“Todo sucede en el momento indicado”, afirmó Rodríguez. “Las cosas pasan, pero todo termina funcionando como tiene que funcionar”.
Rodríguez, de 23 años y nacido en Santiago, es el jugador número 170 de las Águilas Cibaeñas y el sexto en debutar este año y el número 81 de los nacidos en Santiago.
Wellington Herrera (P), Wilkins Ramos (Pr), José Cabrera (P), Eddy Leonard (ss), y Ángel Genao (3B) junto a Emmanuel Rodríguez (OF) son los cinco prospectos de las Águilas en llegar a MLB esta temporada.
Con su llegada a las Grandes Ligas, la presencia dominicana, que comenzó oficialmente el 23 de septiembre de 1956 con el debut de Osvaldo Virgil, conocido como “El Orégano”, se amplió a 990 jugadores.
Virgil debutó con los Gigantes de Nueva York y se convirtió en el primer jugador nacido en la República Dominicana en disputar un partido de Grandes Ligas.
La historia dominicana en las Grandes Ligas también se amplió con el reconocimiento oficial de las Ligas Negras como parte de la historia de MLB.
Al incluir a los siete dominicanos que participaron en esas ligas —Tetelo Vargas, Pedro San, Néstor Lambertus, Sijo Gómez, Enrique Lantigua, Horacio Martínez y Julio Báez—, la cantidad histórica de jugadores dominicanos reconocidos como integrantes de las Grandes Ligas asciende a 997.
Con el debut de Rodríguez, la presencia dominicana llegó a treinta empatando con las temporadas de 2006 y 2020, en el quinto lugar de las más productivas.
Luego siguen la de los 33 de 2023; Los 35 del 2021; Los 36 del 2022 y los 38 del 2017.
