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Joey Votto no dudó cuando le preguntaron por el impacto de Juan Soto en las Grandes Ligas.
El ex Jugador Más Valioso de la Liga Nacional afirmó que el dominicano no solo es uno de los mejores bateadores de su generación, sino que también ha transformado la manera en que los jugadores se expresan dentro del terreno.
“Creo que Juan Soto es tal vez el bateador más importante de esta generación. Creo que nos va a dar 20 o quizás 25 años de grandeza”, expresó Votto durante una aparición en MLB Now.
Para el ex inicialista de Cincinnati, la influencia de Soto trasciende los números. Votto sostuvo que el jardinero comenzó a cambiar la cultura del juego desde que irrumpió en las Mayores siendo apenas un adolescente.
“Creo que ha cambiado la cultura del béisbol y empezó a hacerlo a los 19 años”, señaló. Incluso llegó a compararlo con el legendario miembro del Salón de la Fama Mel Ott, destacando la precocidad y consistencia de ambos durante sus carreras.
Uno de los aspectos que más admira Votto es la confianza con la que Soto desafía las normas tradicionales del deporte.
Según explicó, el dominicano ayudó a romper con una época en la que los lanzadores imponían respeto mediante la intimidación.
“Juan está diciendo que es la nueva generación, que está cambiando el juego. ¿Qué vas a hacer? ¿Me vas a golpear? ¿Me vas a intimidar? No, te voy a intimidar yo”, relató Votto al describir el lenguaje corporal y la actitud competitiva del estelar bateador.
El veterano también reconoció que nunca tuvo la personalidad para actuar de esa manera durante su carrera.
“Lo admiro. Cada vez que lo hace, lo admiro porque le deja saber al lanzador que no puede asustarlo. Para mí, eso demuestra un carácter impresionante”, afirmó.
Votto agregó que la celebración, la energía y la expresión individual que hoy son comunes en el béisbol moderno tienen en Soto a uno de sus principales impulsores.
Más allá de la personalidad, Votto destacó la capacidad técnica del jardinero para producir ofensivamente al más alto nivel.
Al analizar uno de sus recientes cuadrangulares, elogió la fortaleza de su mecánica de bateo y la manera en que utiliza la parte inferior de su cuerpo.
“Físicamente me recuerda un poco a Albert Pujols por cómo usa sus piernas y su fuerza”, dijo Votto. “Juan siempre responde a lo que se le pide y va a tener una carrera muy larga haciendo eso. Solo espero que se mantenga saludable”.