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El exjugador dominicano Manny Mota recordó con admiración y respeto a Hank Aaron durante el segmento “Domingos con la Leyenda” de KTNQ AM 1020 en Los Ángeles, donde destacó el liderazgo silencioso, la disciplina y las difíciles experiencias raciales que enfrentó el histórico cañonero de los Bravos de Atlanta.
“Hoy vamos a hablar sobre un hombre que era un líder, pero un líder callado”, expresó Mota sobre Aaron, conocido como “Hammerin’ Hank”.
El exintegrante de los Dodgers relató que mantuvo una estrecha relación con Aaron incluso después de su retiro, cuando el miembro del Salón de la Fama trabajó como ejecutivo.
“Siempre me dirigía a su oficina para conversar y nutrirme de esa gran experiencia de ese gran bateador”, comentó Mota.
Mota también recordó conversaciones con Aaron sobre el racismo que enfrentó tras la mudanza de los Bravos de Milwaukee a Atlanta.
Según relató, Aaron le confesó que en una ocasión fue obligado a salir por la puerta trasera de un restaurante porque el establecimiento “no permitía negros”.
“Él se sintió muy humillado ese día”, dijo Mota, agregando que algunos compañeros abandonaron el restaurante en solidaridad con el astro, entre ellos Joe Torre.
El dominicano señaló además que Aaron vivió “dos años de puro terror” mientras perseguía el récord de cuadrangulares de Babe Ruth. Mota afirmó que Aaron recibió unas 930 mil cartas, muchas cargadas de amenazas racistas.
“Si te acercas al 715, vamos a matar a ti y también a tu familia”, recordó Mota sobre algunos de los mensajes enviados al histórico bateador antes de romper la marca de jonrones.
Durante la conversación, Mota destacó igualmente la mentalidad ofensiva de Aaron, quien le explicó que siempre buscaba batear la recta y luego ajustarse a los lanzamientos rompientes.
“Para mí estaba satisfecho si la bola pasaba encima de la verja porque eso también es un jonrón”, recordó Mota sobre la filosofía ofensiva del miembro del Salón de la Fama, a quien describió como “un pelotero del equipo” y una voz de respeto dentro del clubhouse.
Mota también evocó los inicios de Aaron en las Ligas Negras y resaltó la calidad de aquella competición, donde participaron figuras como Jackie Robinson, Roy Campanella y Willie Mays.
Al cerrar el segmento, el extoletero dominicano aseguró que hablar de Aaron es recordar a “un tremendo pelotero y un líder” que dejó una huella imborrable en la historia del béisbol.
Mota, con 88 años, está cada semana en “Domingos con Leyendas” en el preámbulo de la transmisión en español de los Dodgers de Los Ángeles que produce José Mota y Cochito Cruz a través de KTNQ AM 1020 en Los Ángeles.