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El exárbitro de Grandes Ligas Joe West recordó una de sus rivalidades más particulares con David Ortiz durante una conversación con Aaron Boone en el programa “Sources Tell Jeff Passan”, donde relató cómo una broma al dominicano marcó la relación entre ambos durante más de una década.
West explicó que conoció a Ortiz cuando el futuro miembro del Salón de la Fama apenas comenzaba su carrera en las Grandes Ligas y era utilizado como reemplazo defensivo durante los entrenamientos primaverales.
“Cuando terminó de lanzar la pelota a los infielders, regresó hacia mí y me dijo que esperaba jugar en esta liga por mucho tiempo”, recordó West. “Le respondí: ‘Bueno, gracias, porque mientras estés en esta liga, yo no seré el mas feo en ella’”.
Según West, el comentario provocó que Ortiz dejara de hablarle por años.
“No creo que me hablara por 13 años”, dijo el veterano umpire entre risas, mientras relataba cómo la relación cambió con el tiempo cuando el dominicano se convirtió en una de las mayores estrellas de Boston y pieza clave en múltiples campeonatos de Serie Mundial.
El exárbitro contó que volvió a cruzarse verbalmente con Ortiz en la última temporada del bateador designado. “Llegó al plato y me dijo: ‘Tengo algo que decirte’”, relató West.
“Le dije: ‘No quiero escucharte. Ve a la caja de bateo. Tomas demasiado tiempo’”. Sin embargo, Ortiz insistió y finalmente soltó la frase que dejó a todos riendo.
“Me dijo: ‘Sabes que me retiro este año’. Yo le respondí: ‘No me importa si te retiras, entra a batear’.
Entonces me dijo: ‘Bueno, rápido… el próximo año tú serás el mas feo de la liga’”, recordó West.
La anécdota provocó carcajadas en el estudio y sirvió para ilustrar la relación competitiva y cargada de humor que durante años existió entre jugadores y árbitros en las Grandes Ligas.