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Josué De Paula todavía procesaba la noticia cuando recibió la confirmación de que su próximo partido sería en las Grandes Ligas.
El prospecto dominicano, considerado uno de los principales talentos jóvenes de los Dodgers de Los Ángeles, contó que Eric Wedge, su dirigente en Tulsa AA, lo llamó a su oficina apenas dos días antes de su debut y le comunicó que debía tomar un vuelo para reunirse con “los grandes”.
De Paula, quien no esperaba ser promovido directamente desde Doble-A, quedó sorprendido.
“No podía creerlo”, relató. Sus padres fueron los primeros en recibir la llamada y, poco después, su teléfono comenzó a llenarse de mensajes y felicitaciones.
La promoción representa la culminación de una temporada en la que De Paula asegura haber mejorado en prácticamente todos los aspectos de su juego, especialmente en defensa y preparación mental.
Explicó que trabajó en visualización, concentración y enfoque para aprender a bloquear las distracciones, mientras que ajustes realizados con el coach de bateo Blake durante los entrenamientos le permitieron encontrar una fórmula ofensiva que mantuvo durante toda la campaña.
También destacó la influencia de Jason Heyward, a quien considera un mentor por haber recorrido un camino similar.
“Es alguien que ha pasado por lo que yo he pasado”, dijo.
Para su debut, De Paula se mantuvo fiel a su estilo, competió y disfrutó y compró tickets para unos 15 familiares que estuvieron presentes presentes, incluidos sus padres y abuelos en el LoanDeport Park, de Miami.
De Paula, de 21 años y nacido en Brooklyn es el jugador número 201 de los Leones del Escogido y el 34 de los dominicanos nacidos fuera del país.
El doce nacido en New York, el primero desde Ricky Tiedeman, de los Blue Jays, el quince de agosto. El primero nacido en Estados Unidos en jugar en MLB fue Moisés Alou en 1990, quien nació en Atlanta.
Hensley Meulens, nacido en Curazao, fue el primer de todos, los dominicanos nacidos fuera del país en jugar en Grandes Ligas.
Con su llegada a las Grandes Ligas, la presencia dominicana, que comenzó oficialmente el 23 de septiembre de 1956 con el debut de Osvaldo Virgil, conocido como “El Orégano”, se amplió a 989 jugadores.
Virgil debutó con los Gigantes de Nueva York y se convirtió en el primer jugador nacido en la República Dominicana en disputar un partido de Grandes Ligas.
De Paula se une a Félix Reyes, Esmelryn Valdez, Héctor Rodríguez, Jhosue Báez, Yunior Marte y Luis Mario de León como el séptimo León del Escogido en debutar en MLB.
La historia dominicana en las Grandes Ligas también se amplió con el reconocimiento oficial de las Ligas Negras como parte de la historia de MLB.
Al incluir a los siete dominicanos que participaron en esas ligas —Tetelo Vargas, Pedro San, Néstor Lambertus, Sijo Gómez, Enrique Lantigua, Horacio Martínez y Julio Báez—, la cantidad histórica de jugadores dominicanos reconocidos como integrantes de las Grandes Ligas asciende a 996.
